El mismo teléfono cuesta 2.742 dólares más según dónde esté usted de pie

La tabla ordena de menor a mayor el precio oficial del modelo base en diez mercados. Estados Unidos marca el suelo. Turquía marca el techo. Entre los dos caben un coche de segunda mano y un año de alquiler en varias de las ciudades de esta lista.

En Turquía, el precio de venta al público incorpora el IVA general y el impuesto especial de consumo que grava los teléfonos móviles importados. En Brasil actúan los tributos federales y estatales sobre productos industrializados y circulación de mercancías. En India, el GST sobre el aparato y el arancel de importación. En Estados Unidos, el precio que anuncia Apple no incluye el impuesto estatal de ventas, que se añade en caja. Ninguna de estas cifras es un misterio: están publicadas.

De modo que la lectura popular —«Apple cobra más a los pobres»— no se sostiene tal cual. Lo que ocurre es más aburrido y, por eso mismo, más interesante: sobre un mismo objeto se han apilado tres decisiones distintas tomadas por tres actores distintos, y el consumidor recibe la suma sin desglose. El fabricante fija un precio base. El Estado añade su capa. El tipo de cambio hace el resto, en silencio y sin que nadie lo vote.

El dato que mejor resume el asunto no es el de Turquía, sino el de India: 2,99 lakh de rupias por el modelo base. [3] Con esa cifra, India aparece entre los mercados más caros del mundo para el Duo mientras es, a la vez, uno de los países donde Apple fabrica. El teléfono puede salir del país, cruzar una frontera, volver, y encarecerse en el trayecto sin que nadie le haya puesto una mano encima.

La diferencia entre el suelo y el techo de la tabla es de 2.742 dólares. Un vuelo transatlántico de ida y vuelta, siete noches de hotel y las comidas caben holgadamente dentro de esa cifra. No es una exageración retórica: es una resta. Cualquiera con pasaporte puede convertir unas vacaciones en un gasto de logística y volver a casa con beneficio.

Los departamentos de aduanas conocen bien este razonamiento y por eso existen los límites de franquicia personal, que en la práctica convierten el ahorro en una apuesta sobre qué maleta se abre. El sistema, por tanto, funciona: ha previsto la trampa. Lo que no ha previsto es explicar por qué la trampa era rentable.